Fernand Riendeau: un grand du sport verdunois s’éteint

Verdunois de naissance, Fernand Riendeau a vécu avec sa petite famille, plus de 51 ans sur la rue Manning! Ses fils, François et Michel, ses petits-enfants Mathieu et Catherine et leur mère Louise, ont tous conservé de bons souvenirs de ce grand bénévole verdunois.

Fernand a fait carrière dans les chemins de fer, d’abord au CN puis à Via Rail. C’est le sport qui la fait connaître dans la communauté verdunoise. «Mon père plus jeune, a été un très bon joueur de baseball et il avait d’ailleurs été repêché comme lanceur par les Dodgers de Brooklyn», précise son fils Michel qui cite Ronald Piché des Expos, parmi les amis de Fernand Riendeau.

L’aventure du sport pour Fernand Riendeau a donc débuté très tôt, mais le jeune Verdunois devait gagner son pain et ne pouvait s’éloigner de sa famille. C’est donc comme bénévole que Fernand Riendeau consacrera plus de 25 ans de sa vie aux organisations sportives locales. En 1967, Fernand Riendeau a fait ses débuts dans le baseball mineur, et au cours des sept années subséquentes, il a pris goût à l’aventure des sports en particulier le hockey qu’il chérissait. Gérant d’une équipe Atome AA pendant deux ans, le jeune bénévole s'est par la suite taillé une place comme directeur des Élites, dont il a occupé le poste pendant 16 ans. Plusieurs générations de joueurs des Leafs de Verdun se souviennent de Fernand Riendeau alors qu’il occupait le poste de gérant-général de l’équipe. Il a aussi travaillé comme registraire aux sports de la Ville de Verdun, épaulant avec passion le directeur Michel Racicot. «Mon mari a été dépisteur pour les Flames de Calgary avec l’aide de Michel Racicot», souligne Thérèse Guindon-Primeau qui rappelle les rôles successifs de Fernand comme arbitre, instructeur et de vice-président d’équipe à Verdun.

Fernand Riendeau a aussi fait sa marque dans l’organisation de tournois d'ampleur provincial et national, tels que: le tournoi Atome de Verdun, le tournoi Wrigley, la Coupe Québec Esso, la Coupe Mémorial, sans compter les championnats provinciaux. «

Au fil des ans, il a su s'impliquer de diverses façons, mais ses rêves sont devenus réalité. Il a fait des jeunes de Verdun, des êtres fiers d'avoir évolué dans une organisation bien équilibrée.

Fernand a servi l’Association de hockey mineur de Verdun (AHMV) comme si c’était sa famille. Toujours présent et dévoué, il a donné au monde du sport amateur, l'image de la fierté et de la droiture.

Quelque soit le type d’organisation dans lequel il s’est engagé, sa présence a toujours été bénéfique; la longévité de l’AHMV en témoigne. Des messages de sympathies sont venus de partout y compris d’Aldo Giampaolo, ex-gérant de l’Auditorium, et Alain Primeau (fils de J.-C. Primeau), bénévole longtemps engagé dans le sport amateur à Verdun.

«Son expérience a fait de lui un homme très respecté dans la région du Lac St-Louis, et à travers la province», conclut son fils Michel dont le père a été nommé au Temple de la Renommée du Sport par Hockey-Québec en juin 1995.