Antoine Richard, le Breton qui a jeté l’ancre à Verdun

Antoine Richard a enrichi la palette de couleurs et de saveurs du choix disponible dans la restauration à Verdun. Arrivé à Verdun en 2002, ce jeune chef cuisinier originaire de Bretagne a réussi à se tailler une place en quelques années, d'abord avec un minuscule restaurant appelé "La petite table", qu'il gardera 15 mois.

Puis il vendra l'immeuble et poursuivra ses activités de traiteur sous le nom de «Solutions gourmandes» jusqu'au moment où il trouvera un nouvel emplacement plus spacieux. Ainsi il ouvrira un nouveau restaurant offrant tout le charme vieillot d'un vrai restaurant français et la carte d'un bistrot haut de gamme. Antoine Richard a vite fait d'être appelé affectueusement par son prénom qui lui servira de marque de commerce dans l'attribution du nom de son nouveau restaurant, le restaurant Antoine. Situé au 5013, rue Wellington, ce restaurant qui a ouvert ses portes il y a neuf mois, constitue déjà une escale appréciée du public le midi du mardi au vendredi, et le soir du mercredi au samedi soir. Antoine Richard conserve le service de traiteur et il offre sur place une sélection de produits d'épicerie fine.

Fils d'un industriel spécialisé dans la confection de chandails et de pulls de style breton, les parents d'Antoine Richard ont connu les avatars de la compétition asiatique et de la délocalisation de la production, suscitant une réflexion qui jouera dans la décision d'émigrer d’Antoine Richard. En réponse aux problèmes de la confection en France, Antoine diplômé de l'École supérieure de commerce se lance avec succès dans la vente au détail avec neuf magasins de vêtements produits par un sous-traitant étranger.

Le jeune homme séjourne une première fois au Québec en 1997 et il constate tout de suite le potentiel. Il remettra les clefs de l'entreprise à ses parents lors de son vrai départ pour le Québec en 2002. Découvrant Verdun dont il est tout de suite fasciné par la qualité de vie, la diversité sociale et la dimension humaine à deux pas de la grande ville, Antoine Richard investit son temps et son argent ici.

C’est la passion de faire à manger, un héritage familial dont il parle avec émotion qui a conduit ce jeune homme d’affaires dans la restauration. Antoine rappelle la visite du commissaire Alain Laroche à son premier restaurant; celui-ci lui a dit, «si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous savez comment me rejoindre». Fasciné par l’accueil, Antoine donne le meilleur de lui-même, il n’hésite pas à s’engager avec le Centre de prévention des maladies cardio-vasculaires puis avec le Forum économique du Dr Cadieux dont il dit, «sa confiance m’a touché». Antoine est également administrateur du CPE Funville de l’Institut Douglas où sa conjointe travaille. Entre temps le jeune entrepreneur redonne vie à l’immeuble ancien qui abrite son restaurant et plus que jamais, cet immigrant d’origine bretonne croit en l’avenir de Verdun malgré les avatars d’un projet de restaurant sur le toit du stationnement Ethel, projet marqué de nombreuses embûches mais qu’il réalisera peut-être ailleurs. C’est à suivre.