Deux Verdunois en finale de la coupe Stanley

Quiconque s'intéresse au mode de sélection des officiels pour les matchs de série finale dans la Ligue Nationale de Hockey (LNH), sait avec quelle rigueur les meilleurs arbitres et juges de ligne sont choisis pour ces matchs. C’est donc un honneur pour Marc Joanette et Pierre Racicot de se retrouver sur la patinoire où les deux équipes championnes de leur division, s’affrontent. Ce choix confirme la compétence, le bon jugement et l'impartialité de ces hommes dont les décisions ont une incidence directe sur l'issue d'un match. «Marc et Pierre sont d'anciens officiels de la Ligue de hockey junior majeur du Québec» fait remarquer avec fierté le Verdunois Pierre Leduc, directeur adjoint des opération de cette ligue .Précisons qu’en retournant quelques années en arrière, les anciens bénévoles de l’Association de hockey mineur de Verdun (AHMV) se souviendront de la disponibilité et de l’enthousiasme de Marc Joanette alors qu’il s’occupait du midget. Le jeune Verdunois ne pensait même pas faire carrière comme officiel du hockey…lorsque l’occasion s’est présentée.

Marc Joanette est né en 1968. Passionné de hockey dès son plus jeune âge, Marc s’est intéressé rapidement au hockey mineur (AHMV) dont il est devenu un des bénévoles les plus appréciés. Parallèlement Marc a participé à onze saisons de la LHJMQ : trois à titre de juge de lignes (1987-90) et huit comme arbitre (1991-98). Par la suite il a fait son entrée dans la LNH au début de la saison 1999-2000. L’année suivante, il participait à ses premières séries éliminatoires. Il a effectué 470 départs en saison régulière et 28 en séries éliminatoires au cours de sa jeune carrière. Marc Joanette en est à sa première finale de la Coupe Stanley, encore plus excitante que la Coupe du Monde 2004 où il était de service.

Pour sa part Pierre Racicot, né en 1967 a fait ses premiers pas dans la LNH au cours de la saison 1993-94. Il a vécu sa première expérience des séries éliminatoires en 1997. En carrière, Pierre Racicot a travaillé 893 matchs en saison régulière et 69 en séries. Il a été sélectionné pour les Jeux Olympiques d’hiver de Turin en 2006. Cette année Pierre est choisi pour la deuxième fois dans une finale de la Coupe Stanley. Notez que Pierre Racicot a fait ses classes avec brio pendant quatre saisons (1988-92) dans la LHJMQ. .

On ne saurait oublier un troisième mousquetaire du Québec qui n’est pas verdunois mais tout aussi sympathique, c’est le Sorelois Jean Morin, juge de lignes dans cette série et ancien officiel de la LHJMQ. Bien connu des milieux du hockey à Verdun, Pierre Leduc a puisé dans ses archives pour compiler les statistiques et fournir les photos indispensables à ce reportage.