L’Hôpital de Verdun a 75 ans

Fondé par Mgr Joseph-Arsène-Richard, qui a obtenu une charte en 1928, sous le nom d'Hôpital du Christ-Roi de Verdun, l'Hôpital Général de Verdun a été inauguré en 1932; l’établissement du boulevard LaSalle a été témoin des joies et des peines de cinq ou six générations de concitoyens.

Toute une série d’activités marqueront cette commémoration au cours des prochains mois. Au lancement, les invités réunis sous la marquise de l’entrée principale de l’Hôpital, ont assisté à une présentation originale de l’histoire de cette institution et du rôle des fondateurs, dans sa création et son développement. Des personnages en costume d’époque présentaient ainsi les acteurs clefs ou leurs…successeurs. On a vu se succéder au micro le faux chanoine Desjardins, le marchand local J.-P. Dupuis, la Sœur St-Dominique et le Dr Denis Paquin. Le chanoine Desjardins a longuement parlé du leadership et du sens des affaires du curé Joseph-Arsène Richard, qu’il a qualifié à juste titre, de «curé Labelle de Verdun», avant de céder la parole au curé actuel de la paroisse, Laurent Ravenda.

Pour sa part le «prospère» marchand local J.-P. Dupuis a souligné la préoccupation des commerçants de l’importance de la mortalité infantile et d’une maladie contagieuse comme la tuberculose. Le marchand, portant un haut de forme, a introduit le maire actuel Claude Trudel en évoquant la contribution de la Ville à la naissance et au développement de l’Hôpital. Une aide annuelle de 15 000$ avait été approuvée en 1929, pour soigner les indigents. Plus tard, en pleine crise économique, l’ultimatum du maire Ferland offrait 150 000$ à l’Hôpital, tout en demandant qu’on vende l’établissement aux Sœurs de la Providence, ce qui fut fait. Ainsi de 1931 à 1973, l’Hôpital a été géré par les religieuses qui ont vendu à l’État québécois l’institution en 1974. Sr Claire Houde, Supérieure provinciale des Sœurs de la Providence, a évoqué la présence de sa communauté à Verdun, confiant qu’elle avait elle-même travaillé à l’Hôpital de Verdun, il y a fort longtemps. «C’était l’État-providence sans perception d’impôts», a conclu la religieuse sur un ton humoristique.

D’autres orateurs, dont le député Henri-François Gautrin, se sont adressés aux invités; celui-ci a rappelé l’importance pour la communauté d’une institution comme l’Hôpital de Verdun. On a également rendu hommage aux médecins décédés qui ont consacré une bonne partie de leur carrière à Verdun.

Parmi les faits marquants de ce week-end de festivités, le dévoilement d’une sculpture, les retrouvailles pour le personnel et les retraités ont attiré de nombreux visiteurs. L’ouverture des portes au public, avec la traversée du corridor du souvenir, réunissant des dizaines de photos d’époque retraçant le vécu du personnel et des patients, a été également appréciée. Le samedi, des visites guidées ont permis à quelques centaines de visiteurs de constater la diversité des services et la rigueur du personnel qui s’affaire sur place, 24 heures par jour.

Heureuse initiative, la pouponnière du 75e avait pour but de retracer les personnes nées à l’Hôpital de Verdun, alors que le département d’obstétrique était encore très actif dans les années 50 et 60. À noter d’ailleurs que la directrice générale du CSSS, Danielle McCann, a confié aux invités vendredi, qu’elle était native de cet hôpital, tout comme la présidente Lorraine Duchesne-Noiseux.

À ne pas oublier, un cahier souvenir, consacré à l’histoire de l’Hôpital de Verdun, sera publié dans Le Messager de Verdun, le 25 novembre prochain. Par ailleurs, l’historien Denis Gravel prépare un livre sur l’histoire de la santé à Verdun et dans le Sud-Ouest, qui sera disponible en mai prochain. À suivre.