La gouverneure générale Michaëlle Jean corrige un peu le tir en France

Poursuivant ses rencontres au plus haut niveau, avec le président Nicolas Sarkozy notamment, Mme Jean a mentionné le Québec avec un petit peu plus d'insistance au fil de la journée. Elle qui parlait la veille de célébrer la "permanence du fait français" en Amérique et "au Canada en particulier" a ainsi évoqué à plusieurs reprises "les 400 ans de la fondation de la ville de Québec", qui sont après tout le premier objet de ces festivités.

Dans un discours dans les jardins de la résidence de l'ambassadeur du Canada à Paris, elle s'est par ailleurs réjouie du "vaste rayonnement du Québec, dont nous sommes très fiers".

Son conjoint d'origine française, Jean-Daniel Lafond, a rendu hommage de son côté au Québec qui l'a accueilli. "Je réalise à quel point ce pays, le Québec et le Canada, m'a apporté, peut-être, une part de plus-value dont, sans le savoir, j'avais besoin", a-t-il dit.

Même si le gouvernement Charest affirme qu'il n'en est rien, certains estiment que le Canada tire la couverture vers lui dans cette affaire. "Ottawa a réalisé la plus belle opération de récupération du siècle", disait mercredi soir une personnalité québécoise croisée chez l'ambassadeur.

Mais dans l'immédiat, ce qu'on constate, c'est surtout que le séjour en France de Michaëlle Jean est en train de se transformer en triomphe personnel pour la gouverneure générale. Très demandée par les médias, selon l'ambassade du Canada, Mme Jean a eu mercredi soir les honneurs du grand journal télévisé de 20 heures de France 2, qui lui a consacré un long reportage. Il s'agit vraisemblablement d'une grande première.

Mercredi, Mme Jean a donc été reçue par le président Sarkozy, qu'elle retrouve jeudi sur les plages de Normandie pour la commémoration de l'armistice du 8 mai 1945. Plus tôt dans la journée, elle a également eu des entretiens avec le président de l'Assemblée nationale, Bernard Accoyer, et celui du Sénat, Christian Poncelet.

A l'Elysée, la gouverneure générale a été reçue avec les égards réservés aux chefs d'Etat. Elle a passé en revue la Garde républicaine, avant d'être accueillie par M. Sarkozy sur le parvis du palais présidentiel. La rencontre, qui a commencé avec un peu de retard, a duré une demi-heure. Elle a été l'occasion de "saluer l'amitié longue et durable qui unissent la France et le Québec et qui va en s'approfondissant", a dit Mme Jean. Le projet d'un accord de partenariat économique entre le Canada et l'Union européenne a également été abordé.

En soirée, dans les jardins de la résidence de l'ambassadeur du Canada, la gouverneure générale a remis l'Ordre du Canada à l'ancien animateur de l'émission littéraire Apostrophes, Bernard Pivot. Plusieurs centaines d'invités ont assisté à la réception.