La libérale Marlene Jennings nie avoir participé à du financement illégal

La députée montréalaise a d'ailleurs présenté des chèques annulés et des relevés bancaires pour appuyer ses dires. Les conservateurs ont utilisé Mme Jennings comme exemple pour prouver qu'Elections Canada a ciblé leur parti injustement.

Elections Canada soutient que le Parti conservateur a mis en place un système lui permettant d'excéder la limite de dépenses permises en publicité électorale. Ce programme a permis de transférer 1,3 million $ en dépenses électorales nationales à 67 candidats locaux qui n'avaient pas dépassé leurs limites de dépenses publicitaires locales, mais qui n'avaient pas les fonds nécessaires pour acheter de la publicité. Ce système a aussi permis aux 67 candidats de demander le remboursement de dépenses qu'ils n'avaient pas faites.

Le Parti conservateur poursuit Elections Canada pour avoir refusé de rembourser ces dépenses. Le parti a identifié 100 députés libéraux, néo-démocrates et bloquistes, dont Mme Jennings, qui auraient utilisé les mêmes méthodes que les conservateurs sans qu'Elections Canada n'y trouve à redire.

Les conservateurs ont souligné des transferts de 16 132,93 $ entre le Parti libéral, Mme Jennings et son association de comté en 2004. Ils affirment que Mme Jennings a payé une facture de 16 132,93 $, qu'elle a ensuite réclamés comme dépense électorale. Il semblerait toutefois que le parti, identifié sous le nom "Libéral" sur le rapport financier, ait par la suite transféré un montant identique à son association de comté.

Mme Jennings a toutefois expliqué qu'avant l'émission du bref électoral de 2004, son association a acheté des affiches personnalisées et d'autre matériel d'une valeur de 16 132,93 $ à l'aile québécoise du parti. Lorsque les élections ont été déclenchées, son équipe de campagne a remboursé l'association de comté. Le transfert daté du 2 novembre par "Libéral" serait donc, en fait, le paiement effectué par l'agent officiel de Mme Jennings.

Le porte-parole conservateur Ryan Sparrow croit cependant que l'achat d'affiches fournies par le parti équivaut à l'achat, par les candidats conservateurs, de publicités produites par leur parti.

Un représentant d'Elections Canada, John Enright, a pour sa part affirmé que le rapport de dépenses électorales de Mme Jennings avait été approuvé par son agence, et qu'il n'y avait aucune raison de l'examiner de nouveau.