C'est en présence de nombreux dignitaires dont, le maire de Verdun, J.-Albert Gariépy, le député provincial Claude Wagner, le député fédéral Bryce MacKasey, les conseillers municipaux et les cadres de la Ville, qu'eut lieu la première pelletée de terre sur l'emplacement du futur Centre culturel de Verdun, le 2 avril 1966.<[:AC:]$p>(Fonds d'archives de l'arrondissement de Verdun).
Le Centre culturel de Verdun, 40 ans déjà!
Les plus vieux se souviennent de sa construction, les autres se rappelleront d'un livre marquant emprunté à la bibliothèque, d'une oeuvre d'art qui a retenu leur attention ou de la visite d'un artiste connu au sous-sol. Niché au cœur du Parc Wilson, le Centre culturel de Verdun célèbre ses 40 ans, et l'arrondissement n'a pas raté l'occasion de souligner cet anniversaire.
C'est dans le sillage d'Expo 67, et plus particulièrement des fêtes marquant le centenaire de la Confédération, que Verdun a profité de la générosité des deux paliers de gouvernement pour se doter d'un centre culturel. Le 23 mars 1965, le quotidien La Presse titrait, «Verdun aura un centre culturel de 350 000$». Le conseil municipal venait d'approuver le projet dont une partie des coûts de construction, soit 100 000$, avait été assumée par les gouvernements fédéral et provincial. Notez que certains documents d’époque parlent d’un investissement de 425 000$. Y-aurait-il eu dépassement de coûts par la suite, c’est possible?
En fait les plans prévoyaient une bibliothèque de 100 000 livres pour adultes et une autre de 25 000 livres pour les enfants. L’immeuble devait de plus abriter une salle de conférence pouvant accueillir 250 personnes assises (la salle André-Fortier), des salles d'exposition et des locaux pour enseigner la céramique, la peinture, etc. L'immeuble a été mis en chantier le 2 avril 1966, et inauguré le 27 mai 1967, en présence de nombreux dignitaires, dont le Secrétaire de la Province, Me Yves Gabias, le conseiller législatif et ancien député et maire de Verdun, George O'Reilly et, bien sûr, le maire de Verdun à l'époque, J.-Albert Gariépy et tout son conseil.
Le Centre culturel de Verdun est un des nombreux centres culturels érigés dans le cadre du programme d'aide de la Commission du Centenaire de la Confédération, mis en place pour célébrer cet anniversaire.
Des célébrités au Centre culturel
Des personnalités connues du monde des arts plastiques, des lettres et de la scène, sont venus au Centre culturel de Verdun. Parmi celles-ci, on ne saurait oublier les spectacles de Dalida, Frida Boccara, Renée Claude, Louise Forestier et Yvon Deschamps. Quelques grands noms de la peinture ont exposé au Centre culturel, qu'on pense à Stanley Cosgrove, Marc-Aurèle Fortin, Albert Rousseau, Léo Ayotte et Robert Lapalme (caricaturiste).
En outre, des classiques du théâtre d'ici ont été joués, qu'on pense à «Charbonneau et le chef», «La Sagouine», «Les beaux dimanches» et «Le temps d’une vie».
Un maître à penser
Sans lui, le Centre culturel n'aurait peut-être pas vu le jour; en effet c'est grâce à André Fortier, directeur des bibliothèques, qui deviendra directeur du nouveau Centre, que l'institution connaîtra un grand rayonnement dans la communauté.
Amateur d’art et collectionneur d’ouvrages anciens, André Fortier a invité quelques-uns des plus grands peintres québécois des années 60’, à exposer au Centre culturel. Il a également permis de lever le rideau sur des œuvres majeures du théâtre contemporain. On doit à M. Fortier la Salle Canadiana qui abrite une des plus importantes collections de documents consacrés à la généalogie. Décédé en 2004, André Fortier laisse un fort bel héritage culturel, en plus d’une salle qui porte son nom.
Anouck Vigneault, Normand Racicot, Nancy Raymond, Julie-Anne Cardela et Patrice Byloos, ainsi que les membres de la Société d'histoire et de généalogie de Verdun et tout le personnel de l’arrondissement sont enfin remerciés pour leur dévouement.
Météo: Montréal, 16 mai 2008 / 10°C
/ Ciel dégagé
/ Vents: 13 Km/h / Humidité relative: 50 % 
par Pierre Lussier 
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Steven Guilbeault - 
