«J'ai reçu la lettre avant Noël concernant la sélection de l'église comme élément du patrimoine à sauvegarder, affirme le curé Laurent Ravenda. Dans le plan de santé de la paroisse soumis pour obtenir la sélection, nous avons établi comme priorité de réparer le toit de l'église. Le gouvernement subventionnera 70% des coûts si la paroisse amasse sa partie de financement, soit 180 000$ sur trois ans.»
Le curé Ravenda précise que cet important effort demandé sera mené par un comité de financement dont fera partie Georges Bossé, ancien maire de Verdun. «Nous demandons aux paroissiens de se mobiliser pour réaliser ce projet. Nous avons déjà engagé une firme d'architecte pour préparer les plans et devis, ainsi que l'échéancier des travaux.»
Outre la sélection patrimoniale, l'église Notre-Dame-des-Sept-Douleurs soulignera cette année ses 110 ans de fondation comme première église catholique de Verdun. «Ce ne sera pas une année de festivités comme au 100e anniversaire, prévient le curé Ravenda, mais une messe commémorative sera célébrée le samedi 12 septembre à 19h. Le cardinal Jean-Claude Turcotte a répondu à notre invitation de présider cette messe en prévoyant cet événement à son agenda.»
Le choix de la date permet de souligner à la fois le décret de fondation de la fabrique le 5 septembre 1899 et la première messe célébrée par Monseigneur Richard, curé fondateur, le 17 septembre de la même année.
«L'église Notre-Dame-des-Sept-Douleurs étant l'église-mère de Verdun, nous invitons les communautés des autres églises à souligner, non pas les 110 ans de la bâtisse, mais plutôt la présence de l'église dans Verdun», souhaite Laurent Ravenda, qui est prêtre curé de la paroisse depuis près de quatre ans maintenant.
Malgré la baisse de pratique de la religion partout au Québec, l'église Notre-Dame-des-Sept-Douleurs demeure un des lieux au cœur de l'histoire et de la vie de Verdun, estime le curé Ravenda. «On vit aussi de belles choses. L'église était pleine lors de la Divine Miséricorde le 19 avril. De plus, la clientèle change, à l'image de la population de Verdun. On voit beaucoup plus de jeunes familles et de nouveaux arrivants. Leur présence apporte une certaine dynamique», conclut le curé Laurent Ravenda.
