Le maire de Verdun a d’abord rappelé quelques statistiques sur l’arrondissement, dont le nombre d’habitants (66 078) et leur répartition entre francophones (64%), anglophones (17%) et allophones (19%). «Le revenu moyen était de 36 400$ en 2006, mais ce chiffre est trompeur en raison de l’écart considérable entre L’Île-des-Soeurs et les deux autres quartiers», a précisé Claude Trudel.
Fait significatif, la deuxième langue d’usage après le français à L’Île-des-Sœurs, n’est plus l’anglais, mais l’arabe avec plus de 10% de résidents arabophones. Verdun change, selon le maire, qui constate une présence grandissante de communautés culturelles différentes des groupes fondateurs de la ville, canadiens-français et britanniques.
«Gros dossiers»
«On s’est attaqué à de gros dossiers depuis septembre 2009», a poursuivi le maire Trudel en parlant du dévoilement du projet de pôle culturel qui a marqué le virage culturel souhaité par le conseil d’arrondissement, l’automne dernier. Ce projet prévoit l’aménagement d’une salle de spectacle dans l’actuel Studio B (9M$) et l’agrandissement de l’école de cirque voisine (7M$). Si la première pelletée de terre se fait toujours attendre, le projet a de bonnes chances de se réaliser dans un délai assez court, compte tenu des programmes d’aide toujours disponibles, selon M. Trudel. Rappelons qu’il s’agit de l’immeuble autrefois connu sous le nom d’Aréna Guy-Gagnon.
Les projets de centre aquatique à deux pavillons et de Maison des générations sont connus du public depuis plus longtemps, mais là aussi leur réalisation doit franchir diverses étapes, dont le financement avant de se concrétiser. Le projet de centre aquatique (25M$) prévoit la construction d’une piscine intérieure dans un pavillon tout neuf sur la terre ferme et transformation en piscine intérieure de l’actuelle piscine Elgar à L’Île-des-Sœurs. Bien que la Ville de Montréal ait mis en réserve 7,9M$ pour ce projet, aucun autre programme provincial ou fédéral permet d’espérer un financement rapide du centre aquatique «qui sera érigé d’ici le printemps 2013», malgré tout selon le maire Trudel.
En oubliant les retards dans la transformation de l’ancienne station-service ESSO, dont le caractère unique de son architecture en fait un bâtiment protégé, la Maison des Générations verra le jour dans les meilleurs délais, surtout que l’argent (2M$) pour la réaliser est là.
Patinoire et site archéologique
«Le don (1M$) d’une patinoire de glace artificielle extérieure dans le parc Willibrord par la Fondation des Canadiens pour l’enfance, est un magnifique cadeau qui implique tout de même des frais récurrents pour l’arrondissement de plus de 1,8M$ par année pour son entretien», a dit Claude Trudel. «Situé sur un site archéologique extraordinaire», a insisté Claude Trudel, la Maison Saint-Dizier restaurée, sera ouverte au public l’an prochain. On réfléchit actuellement sur la vocation muséologique de l’immeuble dont le voisinage immédiat comportera des toilettes et un petit casse-croûte.
Sur le front de l’habitation, le secteur privé fonctionne à plein régime et la rue de Verdun profitera du départ de certains commerces, dont un concessionnaire automobile pour renforcer la vocation résidentielle entre les rues Hickson et de l’Église. Les projets de tours le long du boulevard Gaétan-Laberge accroîtront l’offre de condos et les projets communautaires ne seront pas en reste. «En effet, la construction de 227 nouveaux logements sociaux est prévue au cours des prochaines années sur Gaétan-Laberge et ailleurs », a précisé le maire Trudel. Outre la relocalisation réussie d’une vaste clinique médicale sur Bannantyne, 12 projets pour autant de commerces ont été approuvés dans le cadre du programme PRAM-Commerce.
Coup d’œil sur L’Île
Le conférencier a rassuré les gens d’affaires de la Chambre de commerce sur l’état d’avancement des travaux aux entrées et sorties de L’Île-des-Sœurs «Les travaux doivent se terminer au début de juin prochain», a affirmé le maire Trudel, qui estime que la situation s’est améliorée à ce chapitre. Citant le nombre d’emplois générés par Bell (4000) et les Pages jaunes (1000), le maire a attiré l’attention sur les nombreux projets résidentiels à L’Île, dont les cinq tours de la pointe sud et le projet de la pointe nord. «Verdun doit continuer à changer», a conclu Claude Trudel après avoir glissé un mot sur le projet de pont de service entre L’Île et la terre ferme.
